五一劳动节来源于19世纪中叶，美国资本主义不断发生经济危机，几万家工厂倒闭，数百万工人失业。在业工人的工资不断下降，而工作时间却一再延长，最多达到18个小时。因此，1886年5月1日，美国的近万家企业的几十余万名工人规模空前的大罢工，要求实行8小时工作制。罢工在美国和国际工人运动中引起的强烈的反响并最终取得了胜利。
新中国成立以后，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。劳动节又称“五一国际劳动节”、“国际示威游行日”（International Workers' Day或者May Day），是世界上多个国家的全国性节日。每年的这一天，举国欢庆，人们换上节日的盛装，兴高采烈地聚集在公园、剧院、广场等地，参加各种文体娱乐活动，同时对有突出贡献的劳动者进行表彰。
